В качестве психоделика это соединение было разработано в 1930-х годах химиком Альбертом Хофманом. Современная наука позволила установить, что структура этого соединения делает его похожим на серотонин. Некоторые время препарат пытались задействовать в медицинских целях. Однако потом он стал распространяться среди молодёжных субкультур и попал под официальный запрет.
Психоделическая активность ЛСД очень высока: видимый эффект достигается при дозе от 20 миллиграммов. Для приёма используют пропитанные кусочки бумаги (марки). При этом могут развиваться различные состояния, например:
- искажается восприятие реальности;
- развивается эйфория или, напротив, паника;
- отмечаются постоянные визуальные галлюцинации;
- синестетические и бредовые состояния.
Возникая примерно через полчаса, эффект может сохраняться более двенадцати часов. Для прогнозов ориентируются на психологическое состояние человека (сет) и обстановку вокруг (сеттинг). При этом ещё на двух-трёх дней препарат можно обнаружить, исследуя образец мочи.
Из-за приёма ЛСД расширяются зрачки, страдает координация, повышается выделение пота, возникает тремор конечностей. Пациент может дрожать, непроизвольно скрежетать зубами, смеяться без видимой причины, попадать под действием паралича. В некоторых случаях возможно развитие психозов с бредом или манией преследования.